Obecnie wyróżnia się kilka rodzajów filtrów powietrza. Klasyfikuje się je ze względu na materiał, z którego wykonane są tzw. plisy filtracyjne. Mogą być one papierowe, wykonane z papieru z włókniną, z włókniny poliestrowej lub z włókniny nasączonej olejem. Te ostatnie cechują się zwiększoną chłonnością płynów.
Niewątpliwie to włóknina nasączona olejem ma największą zdolność filtracyjną. Wynosi ona około 1000 g/m3. W przypadku plis papierowych jest to jedynie 200 g/m3. Z tego wynika, że
polecane filtry powietrza produkowane są z materiałów sztucznych. Te z materiałów naturalnych mimo odpowiedniej impregnacji nie są zbyt wytrzymałe. Dodatkowo bardzo szybko tracą swoją zdolność do intensywnej filtracji. Na skutek oddziaływania wilgoci pęcznieją i zapychają się. Szkodą im także wysokie temperatury.